Olé Libros: de una editorial independiente a un grupo cultural con vocación internacional

Lo que comenzó como un proyecto de autoempleo se ha convertido, con el paso de los años, en un grupo editorial formado por 19 profesionales y varios sellos especializados. Kalosini S.L., empresa matriz de Olé Libros, ha construido un proyecto que busca combinar la artesanía editorial y el cuidado del libro con una gestión empresarial profesionalizada y una creciente presencia nacional e internacional.

Junto a Olé Libros, dedicado principalmente a poesía y narrativa, el grupo ha desarrollado sellos como Iglú Editorial, Loto Azul y Cuadranta, además de otros proyectos especializados. A esta actividad se suma la creación de la Fundación Iglú España, orientada al fomento de la lectura, las artes ilustradas y el desarrollo de proyectos culturales inclusivos dirigidos a niños y jóvenes.

En esta etapa de crecimiento, Kalosini ha contado con financiación directa del ICO a través de ICO Crecimiento para impulsar su catálogo, la expansión y distribución internacional y su transformación digital. Hablamos con Antonio Alcolea sobre la evolución del proyecto editorial, sus planes de internacionalización y el papel de la financiación para convertir una iniciativa cultural en un proyecto empresarial sostenible.

¿Cómo nace Kalosini y el proyecto editorial Olé Libros? ¿Cuál era vuestra visión cuando comenzasteis y cómo ha evolucionado desde entonces?

“O cambias de vida o te mueres”, esa fue la contundente frase que me dijo un médico en un hospital donde costó diagnosticarme debido a las locuras que provoca el estrés en el organismo. Y esa frase derivó en tener que resetear mi vida laboral y decidir el camino del autoempleo. Lo que nunca imaginé es que llegaríamos a ser un equipo de diecinueve personas increíbles.

Supongo que el camino editorial era mi sino. Nací rodeado de escritores y en ese momento tenía una gran experiencia en artes gráficas. Trayectoria donde descubrí que mi pasión era las fases previas a la impresión de un libro, la labor de editor.

¿La visión inicial?, ¿la real?: sobrevivir a la par que volcarse en crear las bases de un proyecto humilde, pero del que sentirnos orgullosos. El conocido dicho: ya que estamos, vamos a hacerlo bien. Y en ese camino poco a poco la visión innata del proyecto fue tomando forma: ser una editorial cercana, capaz de dar voz a la gran poesía y a la narrativa contemporánea cuidando al máximo la edición. Una idea romántica del oficio que ha ido cautivando a cada profesional que arraigaba en el proyecto, Y como pyme, a lo largo de los años, esa visión inicial de «editorial boutique» o de autor, ha evolucionado de forma natural hacia la estructura de grupo editorial plural y multidisciplinar, manteniendo el trato personalizado.

¿Qué caracteriza actualmente a Olé Libros y qué creéis que os diferencia dentro de un sector tan competitivo?

Nos diferencia el estar volcados en el equilibrio entre artesanía editorial y la responsabilidad empresarial en el sector cultural. Trabajamos inspirándonos tanto en la visión del autor, con honestidad, como en su respectivo perfil lector. Cuidamos la belleza y calidad del libro —su diseño, papel, maquetación y acabado— como una pieza cultural viva, pero al mismo tiempo contamos con una gestión profesionalizada y adaptada a la distribución nacional e internacional.

Otra gran seña de identidad es la convivencia en nuestro catálogo de autores internacionales consagrados y galardonados con talentos emergentes. Nos apasiona descubrir nuevas voces, acompañarlas en su desarrollo y ofrecerles una plataforma sólida. Y es que la idea romántica del inicio, de aquel “autoempleo”, se mantiene: la empresa matriz que impulsaba el primer sello, Ole Libros, nacía bajo nombre Kalosini S.L., un término griego que significa «bondad». Esa viene siendo nuestra brújula desde el origen: entender la cultura como un servicio a la sociedad basado en la excelencia, la ética y la vocación de acompañar al autor y, en paralelo, ser responsable con la sostenibilidad del proyecto y las nóminas.

 A lo largo de vuestra trayectoria habéis ido creciendo y desarrollando nuevos proyectos. ¿Cuáles han sido los principales hitos en la evolución de la editorial y qué decisiones han resultado clave para llegar hasta donde estáis hoy?

Destacaría tres grandes hitos clave:

La diversificación en sellos especializados:  Pasar de un sello único a una arquitectura de marcas (Olé Libros, Iglú Editorial, Loto Azul, Cuadranta, Degomagom, CUAC, Teatroppo, Erizo Blanco), lo que nos permitió ganar cuota de mercado en distintos segmentos sin perder identidad en ninguno.

La apuesta firme por la Ilustración y la Literatura Infantil y Juvenil (LIJ): La creación y consolidación del sello Iglú Editorial, que nos ha situado en el mapa de los álbumes ilustrados de referencia y ha atraído a autores de máximo nivel.

El paso a la economía social con la Fundación Iglú España: Dar el salto institucional para devolver a la sociedad parte del valor que generamos, impulsando proyectos de lectura y cultura desde un ámbito sin ánimo de lucro.

La digitalización, los nuevos hábitos de lectura y los cambios en la forma de descubrir y comprar libros están transformando el sector. ¿Cómo os habéis adaptado a estos cambios y qué oportunidades habéis encontrado en este nuevo entorno?

En nuestro sector a veces se cae en la falsa dicotomía entre tradición y tecnología, pero como suelo decir, Gutenberg y TikTok no son excluyentes.

Nos hemos adaptado fortaleciendo la prescripción digital y los canales directos con los lectores, optimizando nuestros flujos de impresión para evitar el exceso de estocaje y garantizar la disponibilidad de catálogo en España y América Latina. Las redes sociales y el marketing digital son hoy la plaza pública donde se descubren los libros, pero el libro físico impreso con calidad sigue siendo el objeto de deseo insustituible.

Háblanos de los sellos que tenéis y de la Fundación Iglú España.

Nos hemos estructurado a través de una cuidada arquitectura de sellos, donde cada uno responde a una necesidad y lector específico:

Olé Libros: La nave insignia dedicada a la gran poesía y a la narrativa española y contemporánea.

Iglú Editorial: Sello especializado en LIJ (álbum ilustrado, narrativa infantil y libros de cartón para prelectores). Trabajamos con autores galardonados (Premios Nacionales de Ilustración, Lazarillo, White Ravens) bajo la premisa de educar en el placer de la lectura por puro disfrute estético y literario.

Loto Azul: Nuestro sello enfocado en narrativa atrevida, crecimiento personal y géneros diversos.

Cuadranta: Enfocado en narrativa y poesía contemporánea.

Otros sellos y colecciones: Como Degomagom, CUAC, Teatroppo, Erizo Blanco, que nos permiten abordar nichos artísticos concretos.

Por su parte, la Fundación Iglú España nace como el compromiso cultural y social del Grupo Olé Libros. Dotada inicialmente con 30.000 €, su fin primordial es el fomento de la lectura y la palabra, la promoción de las artes ilustradas y el apoyo a proyectos culturales inclusivos para niños y jóvenes, consolidando nuestra labor de mecenazgo e impacto social.

La internacionalización forma parte también de vuestra estrategia. ¿Qué mercados tienen actualmente mayor interés para Olé Libros y qué oportunidades veis para seguir ampliando vuestra presencia fuera de España?

El mercado hispanohablante en América Latina y el mercado en español de Estados Unidos son prioridades naturales para nuestro catálogo de poesía, narrativa y autoayuda. En este momento dirigimos el foco a los países árabes.

Por otro lado, para Iglú Editorial (álbum ilustrado), los mercados de compraventa de derechos en Europa (Ferias de Bolonia y Frankfurt), Asia y Oriente Medio suponen una vía de crecimiento extraordinaria, ya que la ilustración de calidad viaja sin fronteras idiomáticas.

Kalosini ha obtenido financiación a través de ICO Crecimiento, un programa de financiación que las empresas solicitan directamente al ICO. ¿Qué necesidades de financiación teníais y qué os llevó a acudir al ICO para impulsar vuestro proyecto de crecimiento?

Para escalar un grupo editorial con varios sellos, no basta con financiar el "día a día"; se necesitan recursos a largo plazo para abordar planes estratégicos de producción, adquisición de derechos internacionales, producción de catálogos ambiciosos y digitalización.

Buscábamos un aliado financiero sólido, con condiciones y plazos acordes a los tiempos de maduración que requiere el sector cultural. Acudir directamente al programa ICO Crecimiento nos dio la estabilidad y solvencia requeridas para dar un salto cuantitativo y cualitativo.
 

¿A qué proyectos o inversiones habéis destinado la financiación obtenida a través de ICO Crecimiento y qué papel está desempeñando en los planes de crecimiento y desarrollo de la compañía?

Los fondos se han destinado a tres ejes fundamentales:

Consolidación del catálogo y lanzamientos de Iglú y Olé Libros: Ampliando tiradas y mejorando la calidad de producción física.
Expansión y distribución internacional: Financiando las acciones de comercialización y presencia en ferias internacionales de referencia.
Transformación digital e infraestructura: Optimización de plataformas internas de gestión y canales de venta directos e indirectos.
Esta financiación ha actuado como un catalizador para acelerar planes de negocio que, con recursos propios, habríamos tardado años en implementar.

Desde vuestra experiencia, ¿qué valor tiene para una pyme del sector editorial poder acceder directamente a financiación del ICO para acometer inversiones y desarrollar nuevos proyectos?

El sector cultural suele encontrar reticencias en la banca tradicional debido a la percepción del riesgo o a los tiempos de retorno. Poder acudir a líneas directas como ICO Crecimiento aporta dos cosas clave: respeto por los tiempos industriales de la empresa y respaldo institucional. Permite que las pymes culturales dejemos de pensar únicamente en el corto plazo o en la supervivencia, para ponernos a planificar a 3 y 5 años vista.

Mirando hacia los próximos años, ¿cuáles son los principales objetivos de Kalosini y Olé Libros? ¿Qué nuevos proyectos, mercados o líneas de crecimiento os gustaría impulsar?

Nuestros objetivos para los próximos años se vertebran en:

Internacionalización intensiva de derechos de Iglú Editorial: Exportar la ilustración y autoría española al resto del mundo.

Desarrollo de las actividades de la Fundación Iglú España: Implementando programas de fomento lector a escala autonómica y nacional.

Consolidación de alianzas con instituciones culturales: Como los certámenes literarios que ya impulsamos (Premios Ateneo de Valencia, etc.), para seguir siendo un referente de prestigio en la literatura ibérica.

A partir de vuestra experiencia, ¿qué consejo daríais a otras pymes y empresas del ámbito cultural que tengan un proyecto de crecimiento y estén valorando solicitar financiación directamente al ICO a través de ICO Crecimiento?

Les diría que pierdan el miedo a la financiación de crecimiento. Las pymes culturales con proyectos viables y solventes debemos perder el complejo y asumirnos como empresas tractoras de la economía del conocimiento.

Mi consejo principal es preparar un plan de negocio riguroso y transparente, con proyecciones financieras claras y una hoja de ruta bien definida. Cuando el proyecto es sólido, la financiación directa a través de ICO Crecimiento se convierte en la mejor herramienta para convertir la ambición cultural en una realidad empresarial sostenible.